Téli fűtési támogatások csökkentésének mérlegelése a miniszterek által

A brit kormány magas rangú képviselői jelenleg arról folytatnak tárgyalásokat, hogy visszavonják-e a téli üzemanyag-támogatás csökkentésére vonatkozó, vitatott döntést, amely több millió nyugdíjast érintett. Tavaly Rachel Reeves pénzügyminiszter döntése értelmében több mint kilencmillió nyugdíjas esett el a 300 font értékű kifizetésektől, amikor a kormány korlátozta a nyugdíjpótlékra való jogosultságot. A kormányzati megbeszélések keretében felmerült, hogy módosítani kellene azt a jövedelmi küszöböt, amely felett a nyugdíjasok már nem részesülnek a támogatásban, vagy akár vissza kellene állítani a kifizetéseket minden nyugdíjas számára. Jelenleg a tárgyalások dinamikusak, és még nem jutottak végleges döntésre. A végső döntés akár a június 11-i költségvetési felülvizsgálat során is megszülethet, amikor a pénzügyminiszter bejelenti a kormányzati osztályok költségvetését a következő évekre.

Információk szerint a kormány fontolgatja a 11,500 font jövedelmi küszöb emelését, amely felett a nyugdíjasok már nem jogosultak a támogatásra. Néhány munkáspárti képviselő azt állította, hogy a téli üzemanyag-támogatás politikája hozzájárult a párt veszteségeihez a múlt hónap helyi választások során, valamint a Runcorn és Helsby időközi választás során. A támogatás teljes elhagyása azonban kevésbé valószínűnek tűnik, mint a küszöbök kiigazítása. Az, hogy ez a politika – amely a Munkáspárt első döntései közé tartozott a tavaly nyári hatalomra kerülés után – jelenleg felülvizsgálatra kerül, jól mutatja, hogy Sir Keir Starmer miniszterelnök csapata mennyire aggódik annak politikai hatásai miatt.

A BBC Radio 5 Live műsorában Pat McFadden kabinetminisztert kérdezték arról, hogy a kormány fontolgat-e irányváltást. McFadden nem tudott konkrét információt adni, mondván: „A költségvetések akkor érvényesek, amikor azokat összességében elfogadják.” Hozzátette, hogy a téli üzemanyag-támogatás „felmerül a házak előtt” és elismerte, hogy „vannak döntések, amelyek népszerűbbek másoknál”. A BBC Newscast podcastjának hétfői interjújában Reeves nem zárta ki a téli üzemanyag-támogatás irányváltását. Azt mondta, hogy a kormány „nehéz örökséggel” néz szembe, és „nehéz döntéseket” kellett hoznia a közfinanszírozás stabilizálása érdekében a tavalyi általános választások után. Ugyanakkor hozzátette: „Megértem az emberek aggodalmait.” Kifejtette, hogy „továbbra is hallgatni fog” az emberek aggályaira, és „a kormány, amely hallgat”.

Reeves megjegyzései jelentős változást tükröznek attól az időponttól, amikor szeptemberben a Munkáspárt képviselőit arra ösztönözte, hogy támogassák a téli üzemanyag-támogatás csökkentésére vonatkozó tervét. Akkor azt mondta, hogy „helyes dolog” pénzt célzottan juttatni azoknak, akik a legjobban rászorulnak. Az ezt megelőző hónapban Sir Keir Starmer szóvivője a sajtónak nyilatkozva kijelentette, hogy „nem lesz változás a kormány téli üzemanyag-támogatás politikájában”, annak ellenére, hogy a Munkáspárt soraiban egyre több a felülvizsgálatra irányuló felhívás.

A liberális demokraták szerint még kérdéses, hogy a pénzügyminiszter figyelembe vette-e a kritikákat. Daisy Cooper, a Lib Dem pénzügyminiszteri szóvivője azt mondta: „Ez a fordulat olyan hosszú ideig tart, hogy az már egy olajtanker megfordításához képest is szégyenteljes.” A kormány számára szégyenletes, hogy a helyi választások rossz eredményei miatt kellett észrevenniük, hogy ez a politika eleve kudarcra volt ítélve, és a legsebezhetőbbeket sújtotta.

A téli üzemanyag-támogatás évente 200 font egyszeri kifizetést jelent a 80 év alatti nyugdíjasok számára, míg a 80 év felettieknek 300 fontot fizetnek, amelyet novemberben vagy decemberben kapnak meg. Tavaly a kormány a nyugdíjpénzre és más jövedelem alapú juttatásokra jogosultak számára korlátozta a kifizetéseket, ezzel 1,4 milliárd fontot kívánt megtakarítani. Ez a lépés nem szerepelt a Munkáspárt választási programjában, és a helyi választások során kulcsfontosságú kérdésnek számított, ahol a Munkáspárt 187 önkormányzati széket veszített el. A téli üzemanyag-támogatást 1997-ben vezették be, mint egyetemes támogatást minden nyugdíjas számára, amely biztosította, hogy képesek legyenek fedezni a téli fűtési költségeket, bár a gyakorlatban ez inkább egy nyugdíjpótlék, amelyet a kedvezményezettek bármire költhetnek. Az idei állami nyugdíjak 4,1%-kal emelkednek, ami 363 font emelkedést jelent a alapnyugdíjban részesülőknek, vagy 472 fontot a új nyugdíjban részesülőknek.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/czr883ly337o