Szívfájdalom: Pénzhiány miatt otthagyják kis kedvenceiket a nigériaiak

Preye Maxwell szomorú arccal lépett ki kedvenc kutyájával, Hanks-szel, a Lagos-i állatmenhely ajtaján. A férfi, aki a közelmúltban elvesztette állását, könnyeit visszatartva mondta: „Nem tudom eltartani őt. Nem tudom megadni neki azt az ételt, amire szüksége van.” Hanks, a kétéves amerikai eszkimó kutya, ugatva követte gazdáját, miközben Maxwell hátat fordított, hogy elhagyja a St Mark’s Animal Rescue Foundation-t, amely az Ajah negyedben található. Dr. Mark Afua, a menhely igazgatója és állatorvosa, átvette Hankst, és betette őt egy nagy fém ketrecbe, amely sok másik állattal együtt helyet kapott a menhely egyemeletes épületében. Hanks szorongva körbejárta a ketrecét, miközben Dr. Afua próbálta megnyugtatni a szomorú, bolyhos kutyát.

Maxwell, aki online média stratégiaként dolgozott, a közelmúltban munkanélküli lett, és a munka keresésével töltött idő miatt nem tudja megfelelően gondozni Hankst. „Próbálok mindent megtenni a túlélés érdekében. Jelenleg annyira elfoglalt vagyok a munkakereséssel, hogy nincs időm Hanksszal foglalkozni” – mondta a BBC-nek. A 33 éves férfi döntése nehéz volt, de sok állattartóhoz hasonlóan ő is kénytelen szembenézni a Nigériában tapasztalható megélhetési költségek drámai emelkedésével. Az ország, amely Afrika legnagyobb népességű állama, az elmúlt két évben súlyos inflációval küzdött, miután Bola Tinubu elnök eltörölte a hosszú távú üzemanyag-támogatást. Az inflációs ráta 2023 májusában 22%-ról 2024 decemberére 35%-ra emelkedett, ami 28 éves csúcsot jelentett, a Nigériai Statisztikai Hivatal (NBS) adatai szerint. Az infláció azóta 24%-ra csökkent, de ez azt jelenti, hogy az árak továbbra is emelkednek, csupán nem olyan gyors ütemben, mint korábban.

Az állatjogi aktivisták és állatmenhelyek elmondása szerint soha nem tapasztalt számú elhagyott állatot látnak, mivel az állatok gondozásának költségei egyre tarthatatlanná váltak. Az állateleség és az állatorvosi ellátás árai több mint 100%-kal emelkedtek, mivel sok termék, különösen a gyógyszerek, importból származik, és a helyi valuta drasztikusan gyengült a dollárral szemben. „Tíz évvel ezelőtt, amikor elindítottuk ezt a projektet, még nem tapasztaltuk, hogy az emberek azért adják fel a kutyáikat, mert nem tudják őket etetni” – mondta Dr. Afua a BBC-nek. „Most havonta 10-12 állatot adnak le nálunk.” Vannak, akik, mint Maxwell, átadják kedvencüket egy menhelynek, hogy örökbe adják, de mások egyszerűen ott hagyják őket.

Jackie Idimogu, az állatvédelmi kampányoló, aki a My Dog and I nevű kutyabarát közösség elnöke Lagosban, azt mondja, hogy észlelte a változást. „Ma már nincs türelmük arra, hogy új gazdát találjanak. Csak kikötik a kutyát egy oszlophoz az úton, vagy szabadon engedik az utcán” – mesélte. Idimogu a bútorok készítése és belsőépítészeti tervezés mellett, havonta körülbelül 250,000 naira (160 dollár) költ kedvenceire, ami már a jövedelme több mint 50%-át teszi ki. „A kutyáim a gyerekeim. Nem tudom elképzelni, hogy bármelyiküket is elhagyjam” – tette hozzá, hangsúlyozva, hogy az életstílusát a kutyáihoz igazította, kevesebb luxust engedve meg magának.

Hasonló helyzetben van Amartya Odanokende, aki Jason, a macskák embere néven ismert a közösségi médiában, ahol a macskák iránti szeretetét osztja meg másokkal. Ő is észlelte az árak drámai emelkedését, hiszen a macskái etetése már havi 160 dollárra rúg, ami az elmúlt évekhez képest egy hatalmas növekedés. A magas fenntartási költségek miatt sok gazda aggódik az eladósodás miatt, és hasonló problémákkal küzdenek más állattartók is.

A Lagos-i értékesítési képviselő, Iyke Elueze is nehézségekkel küzd, mivel 10 kutyája van. „Egy bizonyos márkájú kutyaeledelt használtam, ami korábban 30,000 naira volt. Most ugyanaz a márka 165,000 naira” – osztotta meg a BBC-vel. Elueze úgy érzi, hogy az első kutyája, Hennessey, megmentette az életét, amikor depresszióval küzdött, de most már a gyerekei igényeit kell előtérbe helyeznie.

Mistura Ibrahim, egy fiatal tetováló művész, aki macskákat mentett, szintén szomorú a helyzet miatt, és nehezen talál új otthont a megmentett állatoknak. „Az emberek, akikkel korábban macskákat adtam, most azt mondják, hogy nem tudják eltartani őket” – mondta. Dr. Afua, aki a menhely fenntartásához szükséges anyagi forrást az állatorvosi praxisából származó profitból biztosít, egyre nehezebben tudja elhelyezni az elhagyott állatokat. Jelenleg több mint 60 kutyát gondoznak a St Mark’s Animal Rescue Foundation-ben, ami körülbelül duplája a kapacitásuknak. „Nem tudom elutasítani az állatokat. Jelenleg mindenhol állatok vannak, az irodámban és az otthonomban, és még mindig helyet keresek a következőnek” – zárta le a beszélgetést.

A helyzet súlyos, és a jövő bizonytalan, de a helyi közösségek és aktivisták folytatják az állatok megmentését és gondozását, még a nehéz körülmények között is.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cy8nkr3yp88o