Starmer reakciója a Trump által bevezetett vámokra: lassítás és gyorsítás egyben

Sir Keir Starmer miniszterelnök a lakásában figyelte a történéseket, míg Rachel Reeves pénzügyminiszter a dolgozószobájából követte az eseményeket. Jonathan Reynolds üzleti titkár, a munkatársaival és pizzával kísérve, az Old Admiralty Arch irodájából figyelte Donald Trump elnök nagyszabású vámbejelentését, ahonnan egykor a brit flotta irányította a kereskedelmet a nyílt tengeren. A brit kormány tagjai csak álmodozhatnak arról a hatalomról, amelyet régen a haditengerészet képviselt, miközben az Egyesült Királyság egyre növekvő rémülettel figyeli az Egyesült Államok és Kína közötti konfliktust. Egy kabinettag megjegyzése szerint „néha nem is sejtik az emberek, hogy történelmi pillanatban élnek”, miközben Trump és Xi Jinping, a kínai elnök egymásnak feszül, a tőzsdék pedig zuhanásnak indulnak.

Trump 10%-os vámot vetett ki minden országra – így az Egyesült Királyságra is – az Egyesült Államokba irányuló importálásra, míg Kínára ennél magasabb tarifákat szabott ki. Kína nem tétlenkedett, és saját vámokat vezetett be. A kérdés tehát az, hogy mi zajlik éppen Whitehallban az Egyesült Királyság káros hatásainak korlátozása érdekében, talán egy megállapodás kialakításával az Egyesült Államokkal, és hogy miként lehetne kihasználni a felmerülő lehetőségeket. A miniszterelnök éppen egy újabb drámai hétvégét tölt Chequersben, a vidéki rezidenciáján, ahol a telefonhívásokkal van elfoglalva. Az eddigi fontos hívások, amelyek valóban számítanának, az amerikai tárgyalóktól még nem érkeztek meg.

Februárban Trump egy lehetséges kereskedelmi megállapodásról beszélt, amely mentesíthetné az Egyesült Királyságot a vámok egy részének terhei alól a felek baráti sajtótájékoztatóján. Azóta egy körülbelül 20 főből álló csapat, élén Michael Ellammal, a kincstár és banki szakértővel, valamint Varun Chandrával, a miniszterelnök üzleti tanácsadójával, és az üzleti titkárral jelentős tárgyalásokat folytatott. Ezek a tárgyalások magukban foglalták a brit autóipari szabályok enyhítésének lehetőségét, a technológiai vállalatokra kivetett adók módosításának lehetőségét („van tér a beszélgetésre” – mondta egy miniszter), valamint az online biztonsági szabályok megváltoztatását („ez nem történik meg” – mondta egy kormányzati forrás).

Mindazonáltal, amikor az amerikai kormány felkészült a szerdai bejelentésre, a megállapodásról folytatott tárgyalások leálltak. Most, a bejelentés után, „a labda az ő térfelükön pattog” – mondta egy kormányzati forrás, aki várja, hogy a káosz közepette Trump új vámvilágában a Fehér Ház talál-e időt és energiát arra, hogy egy megállapodást sürgessen az Egyesült Királysággal. „Bármely pillanatban várjuk, hogy halljunk róluk” – mondta az egyik érintett. Az aggodalom az, hogy a látható zűrzavarban bármilyen gazdasági megállapodás esetleg a „ne hívjatok minket, majd mi hívunk” forgatókönyvévé válhat.

A kormány hetek óta azt mondja, hogy mindenféle forgatókönyvre készülnek. Egy titkos kabinetbizottság fontolóra vette, hogyan reagálhatna az Egyesült Királyság, ha Trump vámjai életbe lépnek. De most, hogy ezek már megvalósultak, a tényleges válasz nem az, hogy reagáljanak, hanem négy héten át azt kérdezik a vállalkozásoktól, hogy szeretnék-e, ha a kormány később reagálna. Ez nemcsak Whitehall tehetetlensége: a miniszterek között szinte semmilyen kedv nincs arra, hogy belépjenek az Egyesült Államok, Kína és talán az EU közötti vámcsatározásokba. Egy Whitehallban dolgozó személy, aki a vállalkozásokkal együttműködik, azt mondta: „Nincs egyetlen hang sem az üzleti szektorban, sem nagy, sem kicsi, amely azt mondaná, hogy ez a rossz stratégia.” A miniszterek megközelítése, hogy bevonják a vállalkozásokat, részben annak köszönhető, hogy a kormány megnövelte a Nemzeti Biztosítási hozzájárulásokat, ami felháborodást keltett.

A kormány nem siet, és nem lelkesedik új vámok bevezetésére, és jelenleg legalábbis, a nyomás, hogy ezt tegyék, elhalkult. Egy miniszter szerint: „A legtöbb embernek jelentős számú munkahelye van a választókerületeiben – még a kabineten belül is lehettek kérdőjelek, de ezen a héten nem voltak.” A kormányzó párt vezetője, Kemi Badenoch, aki szintén nem akar extra vámokat, szintén szerepelni fog a holnapi műsorban. De ahogy a kormány lassú reakcióra törekszik, úgy a meglévő terveik gyorsabb végrehajtására is összpontosítanak. A kormány már korábban is bejelentette, hogy felgyorsítja a költségvetési felülvizsgálatban szereplő pénzek felhasználását, és megpróbálják előre hozni az ipari stratégiát is, amelynek célja a brit befektetések ösztönzése.

Az Egyesült Királyságnak szüksége lesz arra, hogy a globális zűrzavar mellett is reagáljanak a helyzetre, és ez egy meghatározó pillanat lehet a jövőre nézve. A kormány eddigi próbálkozásai, hogy enyhítsék a brit gazdaságra nehezedő nyomást, eddig csalódást okoztak. Kezdetben a miniszterek úgy vélték, hogy az Egyesült Királyság elkerülheti a vámokat, majd azt mondták, hogy felkészültek a várható eseményekre, végül pedig csalódottan tapasztalták, hogy a vámok megjelentek. Mivel Starmer újabb hétvégét tölt telefonálással, a kormány nem tudja, mit fog mondani legközelebb.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cm257qmvg25o