Mélyen csökkenő vízszintek aggasztják a vízellátást

Az Egyesült Királyság folyói rendkívül alacsony vízszintet mutatnak, és a következő három hónapban ez a helyzet tovább romolhat – figyelmeztetett a Környezetvédelmi és Hidrológiai Központ (CEH). A szárazság miatt a háztartások, a gazdák és a vállalkozások vízellátása is kérdésessé vált. A figyelmeztetés a legszárazabb angliai tavasz után érkezett, amely 1961 óta a legrosszabb, északon pedig a legszárazabb évkezdetet tapasztalhatták az elmúlt közel egy évszázadban. Az előrejelzések szerint májusban az Egyesült Királyság szinte minden területén alacsony vagy normál alatti vízszint várható, kivéve Dél-Wales-t és Dél-Angliát.

A Környezetvédelmi Ügynökség közölte, hogy az ország közepes kockázatnak van kitéve a szárazság szempontjából, és figyelmeztette a háztartásokat a vízkorlátozások lehetséges bevezetésére. Mark Owen, az Angling Trust horgászszervezet halászati vezetője és a Nemzeti Szárazságcsoport tagja szerint a következő két-három hét kulcsfontosságú lesz ahhoz, hogy megállapítsák, mikor lép életbe a szárazság. Jelenleg az ország nem szenved szárazságtól, de a rendkívül száraz időjárás hatásai már most is érezhetők. Néhány gazdának már most öntöznie kell a terményeit, nem bízhatnak a csapadékban, ami általában később szokott megtörténni az évben. Nick Deane, egy gabonatermesztő gazda Norfolkból arról számolt be, hogy már márciusban el kellett kezdenie a területei öntözését. „Részleteznünk kell a vízfogyasztásunkat, és el kell döntenünk, hogy mely területeket öntözzük, hogy a termények tovább növekedhessenek” – mondta.

A gazda figyelmeztetett arra, hogy ha a szárazság rendkívül elhúzódik, az komoly problémákat okozhat a termelésben, és több élelmiszert kell majd importálni. Az idei száraz és napos időjárás miatt már most nagyobb területen történtek erdőtüzek az Egyesült Királyságban, mint bármely más teljes évben. Az utolsó nagyobb szárazság 2022 június és augusztus között következett be, amely a legforróbb nyár volt a 2018-as évvel együtt, és az ötödik legszárazabb nyár a 1890 óta tartó mérések szerint. Akkor öt vállalat vezetett be locsoláskorlátozást, amely 19 millió embert érintett, és a víziutakat is lezárták. A szárazságot megelőzően fél évig tartó nagyon száraz időjárás volt tapasztalható.

A 2024-es esős nyár és a mérsékelten csapadékos tél miatt a vízkészletek jelenleg jobban állnak, és a vízszolgáltatók is nagyobb tartalékokkal rendelkeznek. Ugyanakkor a korai száraz időjárás kockázatokat jelent. Stephen Turner, a CEH hidrológusa elmondta, hogy a száraz időjárás „potenciálisan nagyobb kockázatot jelent a vízkészletekre a későbbiekben, különösen, ha a száraz időjárás folytatódik.” Richard Thompson, a Nemzeti Szárazságcsoport elnöke figyelmeztetett, hogy a vízszolgáltatóknak be kell vezetniük a vízkorlátozásokat, hogy megóvják a készleteket, ha a száraz időjárás továbbra is fennáll.

Jelenleg a legfontosabb kérdések közé tartozik, hogy mikor fog újra esni az eső, és ha esik, mennyit fog hozni. Vannak jelek arra, hogy az időjárás a következő héten nyugatról változékonyabbá válik, ami csapadékot is hozhat. A fogyasztó vízforrásai a területek földrajzi és geológiai adottságaitól függően változnak. Általánosságban elmondható, hogy Dél-Angliában hosszabb időbe telik, mire szárazság alakul ki, és hosszabb időbe telik, mire elmúlik, mivel sok csapadék az alatta lévő sziklákban tárolódik, és hosszú időbe telik, mire eljut a folyókhoz és a vízkészletekhez. Ezzel ellentétben Észak-Angliában gyorsan lépnek fel a szárazság jelei, mivel a víztározók jobban ki vannak téve a vízellátásnak.

A vízszolgáltatók locsoláskorlátozásokat vezetnek be, amikor a vízkészletek egy bizonyos szint alá csökkennek az adott területen. Ha a szárazság súlyossá válik, a kormány korlátozhatja a mezőgazdasági öntözést, csökkentheti a hajók mozgását a víziutakon, és korlátozhatja a vízellátást a nem alapvető szolgáltatások, például autómosók számára. Extrém esetben a lakossági és üzleti vízfogyasztást is korlátozhatják, de ilyesmire az Egyesült Királyságban 1976 óta nem volt példa.

A vízipari vezetők és a Nemzeti Gazdasági Szövetség (NFU) arra kérik a kormányt, hogy tegyen többet a legszárazabb területek vízellátásának biztosítása érdekében a jövőbeli szárazságokkal szemben. A Water UK, amely a vízipart képviseli, új nemzeti vízhálózat létrehozását sürgeti Angliában, amely csövekből, csatornákból és víztározókból állna, hogy a legnedvesebb területekről a legszükségesebb helyekre mozgassa a vizet. A gazdák pedig több kormányzati támogatást és kevesebb tervezési bürokráciát kérnek saját víztározóik építéséhez. Deane és öt másik gazda, köztük gyümölcstermesztők, közösen alakították ki saját víztározójukat, ami négy évig tartott és több mint 1 millió fontba került. Ezt kulcsfontosságúnak tartják, mivel az idén a tárolt víz 15%-át már felhasználták a száraz időjárás miatt.

A kormány szóvivője elmondta, hogy dolgoznak a mezőgazdasági ágazattal a vízellátás ellenálló képességének javítása érdekében, és több gazdaszervezet létrehozását tervezik, hogy együttműködjenek saját víztározóik fejlesztésében. Hozzátette: „Több mint 104 milliárd fontnyi magánberuházást biztosítottunk az alapvető infrastruktúrák finanszírozására, köztük kilenc új víztározót, hogy biztosítsuk a jövőbeli vízellátást a gazdák számára.” A hosszan tartó száraz időjárás mögött a „blokkoló magassági” rendszerek állhatnak, amelyek egy magasnyomású időjárási rendszer elakadása miatt alakulnak ki. A tudósok azonban még nem tudják, hogy ez a blokkolt mintázat összefüggésben áll-e a klímaváltozással. Az éghajlatváltozás globálisan egyre szélsőségesebb időjárási eseményeket valószínűsít. A jövő éghajlatáról szóló tanulmányok azt sugallják,

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/crmkn7rjv7zo